高齢犬が食べない場合の対処法と原因

愛犬が高齢になり、食べなくなった場合、飼い主としては心配でしょう。しかし、高齢犬が食べなくなるのは比較的よくあることで、適切に対処すれば改善できます。この記事では、高齢犬が食べない原因と対処法、役立つ戦略について詳しく説明します。

高齢犬が食べなくなる原因

• 歯科疾患：歯肉炎、歯周病、歯が欠けたり折れたりすると、食事が痛くて食べられなくなります。
• 味覚の低下：高齢になると味蕾の数が減り、食べ物の味が分からなくなります。
• 食欲の低下：加齢に伴い、ホルモンバランスの変化や身体機能の低下により食欲が低下します。
• 消化器系の問題：胃炎、腸炎、膵炎などの消化器系の問題があると、食べ物が消化しにくくなり、食欲が低下します。
• 認知機能の低下：認知症やアルツハイマー病などでは、食事をすることを忘れてしまったり、食べる場所が分からなくなったりします。
• ストレスや不安：引っ越し、飼い主との長時間離別、新しいペットの導入などのストレスや不安があると、食欲が低下します。
• 薬の副作用：心臓病や関節炎などの治療に使用される薬の副作用として、食欲低下が出る場合があります。

高齢犬が食べない場合の対処法

1. 歯科疾患の有無を確認する

まずは、高齢犬の口腔内をチェックして、歯肉炎や歯周病などの歯科疾患がないか確認しましょう。歯科疾患があると、食事が痛くて食べられなくなりますので、早めに治療が必要です。

2. 食事の味と嗜好性をアップする

味覚が低下している場合、食事に美味しさを加えることで食欲を向上させることができます。例えば、低脂肪の肉や魚をトッピングしたり、野菜や果物を加えたりしましょう。また、ぬるま湯でフードをふやかすことで、香りが立ち食欲を刺激します。

3. 食事を少量・多回に分ける

高齢犬は胃容量が小さくなるので、一度に大量の食事を与えるよりも、少量を多回に分けて与えた方が食べやすくなります。1日2〜3回に分けて食事を与えましょう。

4. 消化器系の問題を治す

胃炎や腸炎などの消化器系の問題があると、食事が消化しにくくなり食欲が低下します。このような場合は、獣医師に相談して適切な治療を受けましょう。

5. 認知機能の低下に対応する

認知機能の低下により食事をすることを忘れてしまったり、食べる場所が分からなくなったりする場合があります。食事の時間を決めて、同じ場所で与えることで、習慣化させることが重要です。また、認知症の進行を遅らせる薬物療法も検討できます。

6. ストレスや不安を軽減する

引っ越しや長時間離別などのストレスや不安があると、食欲が低下します。このような状況では、落ち着いて過ごせる環境を整えたり、散歩や遊びなどの気分転換をさせたりしましょう。

7. 薬の副作用を確認する

治療に使用している薬の副作用として食欲低下が出る場合があります。そのような場合は、獣医師に相談して、別の薬に切り替えたり、食欲増進剤を併用したりしましょう。

役立つ戦略

• 高齢犬用のフードを与える：高齢犬用のフードは、消化しやすく、必要栄養素がバランスよく含まれています。
• トッピングをする：低脂肪の肉や魚、野菜や果物をトッピングすることで、美味しさと嗜好性をアップできます。
• ぬるま湯でふやかす：フードをぬるま湯でふやかすと、香りが立ち食欲を刺激します。
• 手であげる：食事を手であげると、コミュニケーションを取りながら食べさせることができます。
• 食事の時間を変えてみる：起床時や散歩後など、高齢犬が食欲が出やすい時間帯に食事を与えてみましょう。
• ゆっくりと根気よく与える：高齢犬は食べるのに時間がかかる場合がありますので、ゆっくりと根気よく与えましょう。

ストーリーと教訓

• ストーリー1：15歳のゴールデンレトリバーが、歯肉炎が原因で食べなくなった。抜歯手術を受け、その後は食欲が回復して元気に過ごしている。

• 教訓：歯科疾患は食欲低下の原因になるため、高齢犬の口腔内を定期的にチェックすることが重要。

• ストーリー2：12歳のシベリアンハスキーが、認知症が原因で食事をすることを忘れてしまった。介護士が食事の時間を決めて、その場所で与えることで、徐々に食欲が回復した。

• 教訓：認知症は高齢犬の食欲低下の原因になるため、食事の時間に気を配り、習慣化することが大切。

• ストーリー3：10歳のトイプードルが、引っ越しによるストレスで食欲が低下した。部屋を落ち着いて過ごせる環境を整え、散歩に連れて行くことで、食欲が回復した。

• 教訓：ストレスや不安は食欲低下の原因になるため、高齢犬の環境を安定させてストレスを軽減することが重要。

コールトゥアクション

高齢犬が食べない場合は、まず獣医師に相談して原因を特定することが大切です。原因が分かれば、適切に対処して食欲を取り戻すことができます。この記事で紹介した対処法や戦略を参考にして、愛犬の食欲を取り戻すお手伝いをしてあげてください。